Ricardo Jorge – Precursor del Sistema Nacional de Salud.

Ricardo de Almeida Jorge nació en Oporto, el 9 de mayo de 1858.
Asistió a la Escuela de Medicina y Cirugía de Oporto entre 1874 y 1879, terminando su curso de medicina a la edad de 21 años, con una disertación “El nerviosismo en el pasado” Comenzó su vida profesional en la Facultad de Medicina y Cirugía de Oporto. En 1880, enseñó Anatomía, Histología y Fisiología Experimental en la misma Facultad y compitió por el puesto de profesor sustituto en el Departamento de Cirugía de la misma escuela. Elabora un trabajo sobre Ubicaciones de conducción en el cerebro, en un momento en que la neurología estaba dando sus primeros pasos. Sin demorar la práctica clínica, viaja varias veces al extranjero, asistiendo a las lecciones del neurólogo Charcot.
Mientras regresaba a Oporto, publicó varios artículos en revistas científicas y creó el primer laboratorio de microscopía y fisiología en Oporto.
Como la neurología era su primer interés, dejó un trabajo monumental, cubriendo diversos temas, enfocando la mayor parte de su legado en las especialidades de Higiene y Epidemiología. Su estilo va más allá de un hombre de ciencia, como podemos ver en un comentario de Camilo Castelo Branco, de quien era amigo. incluso en el púlpito oratorio … “, en la obra Serões de S. Miguel de Seide.
Los estudios realizados sobre hidroterapia y el interés de Ricardo Jorge en el termalismo y la hidrología (realizando algunos experimentos sobre los efectos de los fluoruros alcalinos y en las aguas termales) siguen, en 1888, el contrato de exploración por cincuenta años, de Caldas do Gerês , donde ocupó el cargo de director clínico entre 1889 y 1892. Companhia das Caldas do Gerês, que no tenía vocación para actividades comerciales, se declaró en quiebra en 1893.
Varios debates sobre la instalación de cementerios en Oporto llevaron a Ricardo Jorge a dar una serie de conferencias (1884), en una actitud contradictoria sobre lo que las autoridades de salud pensaban sobre la higiene social, contribuyendo a un gran debate. Fue un momento fundamental en el proceso evolutivo de la salud pública en Portugal.
Por invitación del Ayuntamiento de Oporto, formó parte de un estudio sobre las condiciones de salud de la ciudad, preparando un informe publicado en 1988. Fue nombrado médico municipal de Oporto en 1891 y recibió otra invitación en 1892 para administrar los Servicios Municipales de Salud. e Higiene de Oporto y el Laboratorio Municipal de Bacteriología.
En 1895 fue nombrado profesor de la Cátedra de Higiene y Medicina Legal en la Escuela Médico-Quirúrgica de Oporto.
Los estudios de Ricardo Jorge, Arantes Pereira y el Conde de Samodães ayudaron a influir en la Reina D. Amélia en la creación de la Asistencia Nacional a la Tuberculosis y la construcción de sanatorios para los enfermos.
En 1899, Oporto fue golpeado por un brote de peste bubónica (en teoría extinta en Occidente desde 1700). Ricardo Jorge hace el diagnóstico informando a las autoridades competentes el brote de la epidemia. Se solicitó ayuda internacional de inmediato y se ordenaron doscientos tubos de suero “Yersin” al Instituto Pasteur de París. Aunque varias personas fueron vacunadas por el Dr. Calmette, entre los cuales los propios hijos de Ricardo Jorge, al conocer muy bien las condiciones para el desarrollo de la peste, establecieron medidas sanitarias estrictas y la eliminación de los agentes transmisores de enfermedades como las ratas y pulgas (por cada rata grande entregada a una estación de policía, se pagaron 20 reales por cada 10 pequeñas), además de medidas preventivas para la erradicación de la plaga (aislamiento de pacientes y desinfección de casas donde se encontraron casos patológicos)
El Consejo de Salud promulgó un cordón sanitario alrededor de la ciudad, defendido por el ejército, sin embargo, el daño económico resultante del aislamiento y la instigación de algunos grupos políticos condujo a una revuelta de la población, lo que resultó en algunos episodios violentos.
Aunque protegido por las autoridades y contando con la solidaridad de los médicos de Oporto, Ricardo Jorge se va a Lisboa, donde es nombrado Inspector General de los Servicios de Salud del Reino Unido, lentes de higiene en la Escuela Médico-Quirúrgica de Lisboa y miembro del Consejo Superior de Higiene y Salud. .
En 1899 creó el de la Dirección General de Salud y Beneficios Públicos y el Instituto Central de Higiene, más tarde el Instituto Superior de Higiene (que hoy lleva su nombre).
Podemos decir que Ricardo Jorge a fines del siglo XIX dio lugar a una profunda reforma de la salud pública en Portugal, en todos los aspectos que están a su alcance (académicos, legislativos y de investigación).
La inestabilidad política de la Primera República no permitió el desarrollo previsto por Ricardo Jorge y fue solo durante el Estado Novo con Marcelo Caetano como Presidente del Consejo de Ministros que se dio un nuevo impulso a los problemas de salud, el modelo de salud presentado por Baltazar Rebelo de Sousa y Gonçalves Ferreira, clave para la creación del futuro Sistema Nacional de Salud.
Una curiosidad interesante fue el hecho de que prohibió la coca-cola en Portugal (en 1927 como Director General de Salud), como se informó después de tomar nota del eslogan publicitario creado por Fernando Pessoa “Primero te pones extraño, luego te involucras”. Fue solo en 1977 que se levantó esta prohibición.
Estuvo activo hasta casi el final de su vida, intervino y participó en una reunión de la Oficina Internacional de Higiene tres meses antes de morir en Lisboa, el 29 de julio de 1939.