La camelia y el té… porque las camelias también se pueden beber

El té procede de las hojas de la Camellia Sinensis o Rosa China.

Morfológicamente, la planta del té es un arbusto con una delicada flor blanca.
Esta especie de camelia necesita suelos ácidos, temperaturas suaves y una humedad elevada, como en Porto.

Para la producción de té sólo se recogen las hojas jóvenes y los brotes de la copa del arbusto.
Podemos recoger las hojas a lo largo del año, cuando brotan nuevas hojas.

Oporto tiene una larga e íntima relación con el té. Sus caminos se cruzaron en algún momento del siglo XVI, siendo un sacerdote jesuita el primer europeo que se topó con la planta del té en una misión en China.

Es muy posible que los barcos ingleses que llegaban al Duero cargados de vino de Oporto en su viaje de vuelta llevaran consigo algunas plantas de camelia, quizás las primeras que entraron en ese país.

Probablemente fue Catarina de Braganza, casada con el rey inglés Carlos II, quien introdujo el “5 o’clock tea” en la corte inglesa. La afición al té se extendió por todo el país, un hábito que aún perdura en la actualidad.