Carlos Alberto de Cerdeña nació en Turín, Italia, en 1798. Fue rey de Cerdeña desde 1831 y fue uno de los padres de la unificación de Italia, un país dividido en varias entidades políticas, todas más o menos controladas por el Imperio Austro-Húngaro.
Carlos Alberto quiso unificar toda Italia bajo su cetro, pero tuvo que exiliarse en Porto en 1849, tras ser derrotado por los austriacos en la batalla de Novara.
A su llegada, el monarca destronado se hospedó en la Hospedaria do Peixe, que opera en el majestuoso Palacio de los Vizcondes de Balsemão, en la entonces Praça dos Ferradores, hoy Praça Carlos Alberto.
Allí permaneció hasta que le ofrecieron un lugar para vivir. Más tarde se mudó a Quinta da Macieirinha, donde hoy se encuentran el Solar do Vinho do Porto y el Museo Romántico. Allí murió.
Su cuerpo fue trasladado al Panteón de Saboya, en Italia, pero la media hermana hizo construir una capilla en los terrenos de la finca actualmente incorporada a los jardines del Palacio de Cristal.
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