La Ribeira es una de las plazas más antiguas y típicas de la ciudad de Porto, situada a orillas del río Duero.
De origen medieval, siempre ha sido bastante concurrida, debido a la gran actividad económica y a la presencia de un puerto a pocos kilómetros.
Era, por tanto, un importante punto de entrada y salida de personas y mercancías en la ciudad invicta.
El siglo XIII representó un periodo de expansión en el que el Porto creció cerca de la ribera. Se desarrollaron casas, calles, escaleras y callejones.
A principios del siglo XV, la Ribeira rebosaba de gente vinculada a las múltiples actividades del río y del mar, dominio de los comerciantes y caldo de cultivo de los burgueses.
Con el paso del tiempo ha sufrido cambios urbanísticos. En el siglo XVII, en un plan urbanístico para la ciudad de Porto, se modificó la Praça da Ribeira. Se abrió la Rua de São João, mejorando el acceso desde la Ribeira a la parte más alta de la ciudad, que, hasta entonces, era principalmente a través de la Rua dos Mercadores.
Donde habría existido una fuente del siglo XVII, se colocó un “cubo” prácticamente en el centro de la plaza.
A pesar de todas las transformaciones que se produjeron en el centro de Porto, la ciudad permaneció frente al Duero, viviendo en función de su río.
Su intenso tráfico comercial, siempre cubierto por barcos, hizo de la plaza de la Ribeira el centro económico y social de la ciudad.
Los pintorescos edificios que rodean la plaza y la fantástica proximidad y vista del río Duero y de Vila Nova de Gaia, así como los puentes sobre el río, hacen de esta plaza un lugar de incomparable belleza.
Forma parte del Centro Histórico de Porto, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1991, y es una zona muy popular entre los turistas y una concentración de bares y restaurantes.
Ribeira es la postal de Porto y una de las zonas más visitadas de la ciudad.
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