Científico internacionalmente reconocido, Alexandre Quintanilla nació en África y vivió en Estados Unidos, antes de radicarse en Oporto, donde dirigió el Instituto de Biología Molecular y Celular y donde dio clases hasta jubilarse. Actualmente es diputado en la Asamblea de la República.
Nació en Mozambique el 9 de agosto de 1945, hijo de un azoriano y de una alemana. El padre era un biólogo famoso, pero Alexandre comenzó por estudiar física. Se licenció en Física Teórica en la Universidad de Johannesburgo, en Sudáfrica. Viajó más tarde a Estados Unidos, estudió en la prestigiosa Universidad de Berkeley, California. Fue durante este período, cuando mientras vivía en San Francisco, que conoció a Richard Zimler, estudiante en aquel momento. Zimler, con quien se casaría en Portugal, es ahora un famoso escritor, siendo también profesor universitario.
Entre 1983 y 1990 fue director asistente de la sección de Energía y Ambiente en el Laboratorio Nacional Lawrence. En los años 90 fue desafiado a volver a Portugal, y ayudar a fundar el Instituto de Biología Molecular y Celular, del cual se convertiría en director. La llegada a Oporto ocurrió a invitación del neurólogo Corino de Andrade, que en ese momento ya pensaba en crear el Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar. Sería allí que Alexandre Quintanilla daría clases hasta jubilarse. Es autor de publicaciones en las áreas de Biología, Ambiente y Física Aplicada. Es el único portugués miembro del Consejo de Investigación y Exploración de la National Geographic Society. Publicó cerca de 100 artículos en varias revistas científicas de nivel mundial, fue editor y autor de seis volúmenes en áreas de Biología y Ambiente. Más que un científico, Alexandre Quintanilla es un apasionado por el conocimiento. Vivió en tres continentes, habla cuatro idiomas y le gusta cuestionar permanentemente lo que parece correcto. Si al principio sintió algunas dificultades de adaptación a la ciudad, rápidamente se dejó contagiar por la belleza de Oporto y por la forma cordial como fue recibido.
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