Una de las tarjetas de visita más importantes y populares de la ciudad de Invicta, es el puente Luiz I.
Conecta el río de Porto con el muelle de Vila Nova de Gaia, y todos los portuenses lo conocen, y probablemente la mayoría ha tenido el privilegio de cruzarlo en el piso superior o inferior.
En 1879 se empezó a pensar en sustituir el puente Pênsil, pero al final se descubrió que no era tan eficiente para el tráfico que crecía entre Porto y Gaia. En 1881 se empezó a construir, pero sólo 5 años después se inauguró.
El puente tuvo dos momentos de inauguración: el piso superior se inauguró el 31 de octubre de 1886, en el cumpleaños del Rey D. Luiz; y el piso inferior no se inauguró un año después.
El autor del puente fue Théophile Sevrig, discípulo de Gustav Eiffel, y no el propio autor de la Torre Eiffel como muchos piensan.
Entre 1886 y 1944 quien quería cruzar el puente debía pagar un peaje, y esta cantidad se pagaba por persona.
El tráfico de vehículos en el piso superior sólo se prohibió a partir de 2003, cuando se adoptó al metro.
Este puente innovó en su momento al tener dos tableros que contemplaban dos elevaciones diferentes de las ciudades. La cubierta superior tiene 395 metros de longitud y la inferior 174 metros.
Esta obra de arte, fue el puente con el arco de hierro forjado más largo del mundo, durante muchos años – 172m. Solo en 2017 fue superado por un puente chino
.
En diciembre de 2019, el Puente Luiz I fue considerado uno de los 15 puentes más bonitos de Europa por European Best Destinations, una organización europea de consumidores y expertos que promueve el turismo y la cultura en Europa, con sede en Bruselas.
¿Sabías que?
El puente lleva el nombre del entonces rey Dom Luiz I, casado con Maria Pia, que ya había dado su nombre al puente ferroviario.
El pueblo de Porto adelantó la ceremonia de inauguración para que coincidiera con el cumpleaños del Rey, pero se cuenta que éste no se presentó, lo que ofendió a los portuenses que retiraron el título real del puente, bautizándolo simplemente como “Luiz I”.
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