São Gonçalo de Amarante

La Iglesia, el Convento y el Puente de São Gonçalo, son los “ex libris” de la ciudad de Amarante, inseparables de la figura que les da el nombre. La gran cantidad de leyendas y creencias que gravitan en torno a este lugar desdibujan la realidad en una encrucijada de tanta nubosidad que nos lleva a la imposibilidad de discernir con precisión dónde terminan y dónde comienza el otro. “Gonçalo era un santo, y un santo admirable, en la temprana edad de un niño; santo y admirable en el segundo de la juventud; santo y admirable en el tercio de los hombres; santo y admirable en el cuarto de antaño; y finalmente santo y admirable, el jueves después de la muerte ”(extracto de un sermón del padre António Vieira en Brasil).

São Gonçalo de Amarante nació alrededor de 1190, en la parroquia de S. Salvador de Tagilde, en el municipio de Vizela, en una familia noble (los Pereiras). Bajo la protección del arzobispo de la Arquidiócesis de Braga, Gonçalo asistió a disciplinas eclesiásticas en la Escuela de la Catedral de la Sede Arzobispal, convirtiéndose en sacerdote ordenado y nombrado párroco de la parroquia de S. Paio (o S. Pelagio) de Riba-Vizela. Primero fue en peregrinación a Roma desde donde fue a Jerusalén, donde tomó 14 años, dejando a los feligreses al cuidado de un sobrino sacerdote. Al regresar a Portugal, es expulsado por lo mismo que a través de un complot habría sido nombrado como párroco. Resignado, deja S. Paio de Riba-Vizela, se une a la vida conventual de la Orden de Predicadores, recientemente fundada por S. Domingos, construyendo una pequeña capilla dedicada a Nuestra Señora de la Asunción, a orillas del río Tâmega. donde hoy se encuentra la Iglesia y Convento de São Gonçalo en Amarante. El proceso de beatificación se promulgó el 16 de septiembre de 1561. La devoción al santo más popular de los santos portugueses, después de San Antonio de Lisboa, se extendió por Portugal y Brasil. En 1540, Juan III de Portugal y D. Catarina de Austria decidieron construir un nuevo templo y convento dominico en el sitio, bajo la invocación de Gonçalo de Amarante. Las obras comenzaron en 1543, extendiéndose hasta el siglo XVIII, con intervenciones en el siglo XX.

São Gonçalo, en el sec. XIII, comienza la construcción de un cruce entre los dos bancos (es durante este período que surge una inmensidad de leyendas). El puente se derrumbó en el siglo XVIII debido a las inundaciones y luego se recuperó. La famosa defensa del puente de Amarante tuvo lugar en 1809 y fue uno de los momentos más notables de las segundas invasiones francesas. La heroica defensa del puente, como se conoció el episodio, se produjo después de que las tropas francesas ocuparon la Iglesia de São Gonçalo y se les impidió cruzar el Tamega. Han pasado más de 200 años, pero las marcas de bala de cañón y mosquete aún permanecen en la fachada del edificio.